分家从来都不容易。但谷歌市值2万亿美元的帝国很可能会落入这样的境地。周二，美国司法部建议拆分该公司——包括其Chrome浏览器、Play应用商店和Android操作系统——作为纠正这家大型科技集团“反竞争行为”的多个选项之一。这一建议是在8月份法院作出一项具有里程碑意义的裁决之后提出的，当时联邦法官阿米特•梅塔将谷歌形容为“垄断者”。他说，该公司与无线运营商、浏览器开发商和包括苹果在内的设备制造商达成的协议，帮助谷歌加强了对在线搜索市场的控制。
谷歌在其他方面也受到攻击。周一，另一位联邦法官表示，该公司必须为应用开放其Play商店以便于竞争。另一起诉讼称，该公司使用不公平的做法来主导在线广告技术市场。这些诉讼都指向一个信念，即谷歌的规模对科技行业来说是一个问题。但将目标瞄准该公司巩固其权力的能力比将其拆分更有意义。
谷歌在在线搜索方面的优势——它处理了90%以上的查询——是由网络效应支撑的。随着谷歌的发展壮大，它收集到了更多的用户数据，使其能够改进搜索工具，并实际上为其网站带来了更多流量。这对其广告驱动的营收模式来说是一大利好，有助于谷歌推出创新产品，谷歌的用户和营销人员都能从中受益。因此，问题并不在于谷歌变得多大，而在于它抬高进入壁垒的能力。
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