唐纳德•特朗普(Donald Trump)第二届政府最引人注目的特点之一，就是其摧毁美国数十年软实力的意愿。“美国优先”方针对赢得或保持朋友的兴趣不大，特朗普政府认为他们大多是寄生在美国的慷慨之上。一个例证便是，这届政府即使对盟友也会发出关税或武力威胁，以迫使他们服从它的意愿。另一个例证则是暂停数十亿美元的美国对外援助，并攻击管理约三分之二此类资金的机构——美国国际开发署(USAID)。这使得旨在帮助世界各地弱势群体的计划陷入混乱，并损害了美国自身的利益。
特朗普迅速将几乎所有美国的对外援助冻结了90天，等待审查以剔除“觉醒”支出，并使其符合他的目标。这些停工令禁止援助组织使用已经收到的资金。从疫苗接种项目到解决营养不良、再到排地雷的各项倡议都陷入停滞。一些援助组织被迫进行大规模裁员。
紧急食品供应和“拯救生命”服务后来被豁免，尽管为超过2000万HIV感染者提供抗逆转录病毒药物的“总统防治艾滋病紧急救援计划”(Pepfar)和其他一些重要项目仍在受到干扰。总统特朗普和他的效率部沙皇埃隆•马斯克(Elon Musk)随后将目光转向美国国际开发署（由约翰•F•肯尼迪(John F Kennedy)创建，但特朗普称该机构现在由“激进的疯子”管理），该机构正处于等待重组或可能被废除的状态。
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