为了防止青少年沉迷游戏，国务院办公厅2000年6月曾转发文化部等7部门《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》，开始了针对国内游戏机市场的治理工作。在上述《意见》中，包括文化部、信息产业部（工信部前身）等在内的7部门规定“自本意见发布之日起，面向国内的电子游戏设备及其零、附件生产、销售即行停止。任何企业、个人不得再从事面向国内的电子游戏设备及其零、附件的生产、销售活动。”

虽然有严格的禁令，玩家们依然可以通过各种方式获取他们想要的游戏机。比如外国亲友邮寄、购买走私的“水货”等等。

图为一个典型的经营游戏机的国内小店，橱窗里多为“被禁”的游戏机和游戏软件。

因为禁令，国内游戏市场与相对高质量并且开发成本更高的主机游戏无缘，国内的开发者们被分流到其他的方向：单机电脑游戏开发、电脑在线游戏（网游）开发、手机游戏开发以及作为国外厂商的外包接包方等等。但“赚快钱”成为了国内厂商的主要思路。网络游戏市场充斥大量开发成本极其低廉、内容重复相似的作品

图为典型的国产页游的画面截图

2003年日本游戏公司任天堂与manbetx3.0 公司神游（iQue）合作生产并发售以1996年上市的N64游戏机为原型的“神游机”。因为登记的产品类型为“儿童玩具”并借壳包装为国内自主研发高科技设备被获准上市。神游以相似方法在manbetx3.0 大陆推出了GBA、NDS等游戏机种并获得成功。

2003年12月20日，索尼manbetx3.0 取消了原定的PS2（Play Station2）游戏机在大陆的首发活动。装修好的北京PS2游戏机体验店几乎被废弃。索尼当时并没有向文化部申请引进PS2游戏机的事宜。文化部官员当时明确表示：“近期一些电子游戏机进入了国内，但国务院办公厅2000年下发7部委要求停止电子游戏机发展，禁止任何国内企业进行电子游戏机生产销售的政策没有改变。”

2014年1月6日，国务院发布暂时调整上海自贸区法规和审批措施（含32项目录）。文件首次确认，将在自贸区内暂停实施2000年所颁布的游戏机禁令，后续将由国务院文化主管部门制定新的相关管理办法。manbetx3.0 国务院正式解除了针对外国游戏机的已实行14年的禁令，为微软(Microsoft)、索尼(Sony)和任天堂(Nintendo)等厂家打开了它们迄今难以企及的潜在巨大利润池。但是，严格的审批制度以及国内巨大的灰色市场依然使manbetx3.0 游戏市场前景不明

2014年9月23日，经历多次延期的微软XBOX ONE游戏机正式上市。然而，因为锁区等限制，国行用户可用的内容非常有限，体验完全不能与国外版本比较。微软初次游戏机入华便迎来了失败，京东首日销量仅百余台。另外，索尼PS4游戏机原定在2015年1月11日全国上市，然而因为举报、政府审批等多方面的问题，首发如十余年前的PS2一般突然取消。解禁后游戏机在华的种种遭遇，又为其在国内发展蒙上一层阴影。