上周末，奋力读完莎拉•佩林(Sarah Palin)的自传《单打独斗：一个美国人的生活》(Going Rogue: An American Life)之后，我开始思考美国保守主义是如何会落到目前这种地步的。佩林的自传自以为是，缺乏内涵，充斥着民族主义情绪，完全没有新颖的见解。这个女人是如何成为美国右翼青睐的对象的？她怎么会如此受欢迎，以至于一些出版商认为她有望在2012年赢得共和党总统候选人的提名？
随后我明白了——这种没落始自罗纳德•里根(Ronald Reagan)。
这看起来或许是个奇怪的结论，因为里根是一位赢得过两届总统选举的保守派英雄。但实际上，目前被称之为“里根主义”(Reaganism)的思想，完全背离了一些最重要的保守主义价值观。传统的保守主义鄙视民粹主义，尊重知识。他们信奉政府收支平衡，他们是对意识形态心存疑虑的务实主义者。里根摒弃了所有这些思想——现代美国保守主义至今仍在承受由此产生的后果。
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