对页岩的争夺正呈现出愈演愈烈的趋势。随着页岩气在美国天然气产量中占据的比重进一步增加，跨国石油企业如今正争先恐后购入大片大片的美国土地——美国企业则争先恐后地向它们出售土地。法国道达尔(Total)近日宣布，它与美国切萨皮克能源公司(Chesapeake Energy)及当地的小型投资伙伴EnerVest组建了一家23亿美元的页岩气合资企业。这一消息清晰地反映出了上述趋势。该交易不仅帮助道达尔进一步实现了资产组合的再平衡，也使切萨皮克得以将一块颇具价值却缺乏有序开发的资产成功变现。
美国对其严重依赖石油（这里指的是海外、尤其是中东的石油）的现状颇感头疼。然而，美国拥有巨大的页岩气储量，包括大量以液体形式存在的页岩气储量，这使得它能够摇身一变，成为能源生产国兼消费国。IHS环球通视(IHS Global Insight)指出，目前页岩气在美国天然气产量中占34%，到2015年时，这一比重将升至43%，年度资本开支将升至480亿美元。
实现这一目标的诀窍在于，要让那些财力最雄厚、胃口也最大的企业为页岩气投资“买单”。道达尔与切萨皮克的协议看起来做到了这一点。道达尔将向切萨皮克和EnerVest支付7亿美元，用于收购俄亥俄州61.9万英亩尤蒂卡(Utica)页岩区25%的权益。道达尔还将承担合资企业在7年内高达60%的资本开支，约为16亿美元。按单位价格计算，道达尔为俄亥俄州这笔交易支付的价格约为每英亩1.5万美元；而挪威国家石油公司(Statoil)去年10月收购德克萨斯州Brigham Exploration时，支付的价格约为每英亩为1.2万美元。这一趋势的延续似乎已成定局——至少会一直持续到需求触顶。
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