入侵伊拉克10年以后，全世界坐视另一位暴君屠杀其国民。历史最初的观点是，推翻萨达姆•侯赛因(Saddam Hussein)是美国人傲慢自大所导致的灾难。更近的观点则认为，让巴沙尔•阿萨德(Bashar al-Assad)继续统治叙利亚标志着西方良知的失灵。以前谴责美国挥舞军力的人，现在可能哀叹美国不肯动兵。
争论入侵伊拉克是对是错毫无意义。此事很久以前已经尘埃落定。主流观点是，乔治•W•布什(George W. Bush)和托尼•布莱尔(Tony Blair)说好听点是犯了欺诈罪，坦白讲就是犯了战争罪。就我个人而言，我从来不愿为浸满鲜血的政权倒台而哀悼。总的来说，人们的指控是，入侵者没有考虑如何处理推翻伊拉克当权者之后的事情。迪克•切尼(Dick Cheney)与唐纳德•拉姆斯菲尔德(Donald Rumsfeld)之辈对此是不关心的。布莱尔则认为，在一场摩尼教的斗争中，只要站在正义的一方就足够了。
叙利亚不是伊拉克。但叙利亚正在发生的事——或者说没有发生的事——在一定程度上映射了伊拉克的经历。美国可谓是一朝被蛇咬，十年怕井绳。其立场的钟摆已经从干预主义摆到了另一端——冷静的现实主义。不久以前还自认为能够按照民主的形象来重塑中东的美国，如今只狭隘地关注自己的国家利益。美国政府在2003年高估了美国实力，如今却又低估了自身左右局势的能力。
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