上周我与PizzaExpress创始人彼得•布瓦佐(Peter Boizot)在他所属的古老气派的National Liberal会所共进午餐。布瓦佐今年84岁，刚刚写了一本自传：《Mr Pizza and All That Jazz》。彼得是一位典型的创始人：特立独行、专注、外向、精力充沛、自负和坚韧。从许多方面来说，他的人生堪称令人印象深刻的楷模——创办企业、创造就业、提供娱乐并将几乎所有财富捐赠出去做慈善。正如他在自传最后一章所言：“我将始终感到自豪的是，在人生的每一个阶段，我将一切投入自己钟爱的事业，无论它是比萨、爵士、文化传统、体育还是艺术。我认为我的工作造福于我的所有激情，这是我留下的美好印迹。”1993年我们收购PizzaExpress之后，布瓦佐体面地离开了自己创办近30年的餐饮公司，但留任公司的终身总裁至今。
其他许多创始人则没有顺利退出。服装公司American Apparel前老板多夫•查尼(Dov Charney)是知名创始人被解雇的最新例子。多年来查尼的董事放纵了他的另类行为；但最近“据称的不当行为”似乎为董事会造反提供了有用借口。令人意外的是，查尼对自己被解雇感到意外，不过许多创始人特别自恋，根本不会承认自己的弱点或者认真对待威胁。
这方面的专家是诺姆•沃瑟曼(Noam Wasserman)，后者写了一本见解深刻的书《创始人的困境》(The Founder’s Dilemmas)。沃瑟曼援引研究称，几乎四分之三的创始人首席执行官是被解雇、而非自愿离职的。这些创始人遭到解雇的主要原因是，大多数创始人并不特别适合长期担任首席执行官，但他们发现交出控制权是一种极为痛苦的损失。随着公司发展壮大，其成功往往暴露出创始人缺乏管理技巧，从而加速了不得不“交棒”那一天的到来。