移民控制、与欧洲的关系、向苏格兰下放权力,都是英国政治辩论的核心议题。但那些认为移民太多、或认为向布鲁塞尔让权太多、或认为向爱丁堡放权太少的人,心中多半并没有什么具体的政策建议。
大体上,他们并不清楚这个国家到底有多少移民。调查机构益普索MORI (Ipsos MORI)曾要求受访者估算一下出生在外国的英国居民的比例,他们给出的答案平均为31%(真实数字为13%,其中将近一半是学生)。最担忧移民问题的地区并不是拥有很多移民的伦敦,而是几乎没什么移民的农村地区。上个月早些时候,反欧盟的英国独立党(UKIP)在克拉克顿(Clacton)赢得了一个议会席位,该地区的移民比例低于平均水平,而英国本土出生的老年人占比却很高。许多人认为移民是一个全国性问题,很少有人觉得移民问题只影响他们所在的地区。
大多数人发现,厌恶抽象的人比厌恶实际中的人要容易。我的姨妈总是细心地把她认识的唯一一名巴基斯坦人排除在她对巴基斯坦人的全盘指责之外(他其实是印度人,但这不重要)。
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