很难想象没有数字搜索和互联网的生活会怎样。对于我以及任何其他人来说都是如此：更轻松地获取并核实相关事实与数据，已使专栏作家的生活彻底改观。取下图书馆书架上的书然后逐页翻查从来不是一种高效率的检索方法，即使有时这是一项有趣且增进知识的努力。但这种曾经需要泡在图书馆数小时（而且往往徒劳）的工作，现在通常只需点击几下鼠标就可以完成。
发生在从我第一次为英国《金融时报》撰写专栏以来20年期间的这种变化，突显了知识的性质和相应教育方法的整体转变。如今，了解什么变得不那么重要，更重要的是知道什么是已知的。期权交易员不需要熟悉布莱克-斯科尔斯(Black-Scholes)公式，但他必须知道它们存在，而且其他人重视它们；律师不需要记住法官对Bloggs诉Bloggs案的推理，但仍必须掌握引导她搜索相关案例的更高层次的知识。
在知识前沿，试图找到更先进期权定价模型的金融学者、或者必须裁决Bloggs诉Bloggs判例是否适用的法官，仍必须掌握所有相关信息。但是撰写报纸专栏、经营企业、管理资产以及为陷入法律纠纷的客户提供咨询，这些活动需要的主要是信息综合。在迥然不同的信息源之间建立联系的能力，比熟知任何具体信息源更加重要。正是现代科技使得这项任务变得容易得多。
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