许多人认为“阿拉伯世界”这个词是个误称，因为它识别了一个具有深厚历史、文化和宗教渊源的语言区，但同时也把迪拜和阿勒波(Aleppo)归为一类。然而，其中不少人也认为，很难想起这一地区的整体前景有比现在看上去更加黯淡的时期。每个人都看得到迪拜那种城市的商业活力，并能把它跟受到战争摧残的叙利亚商业枢纽阿勒波的末日废墟区分开来。但是，一团暴力和动荡的乌云似乎笼罩着整个地区。
民族-宗派间的战争使叙利亚和伊拉克出现裂痕，陷入事实上的分裂状态，这两个国家境内的“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)及其跨境哈里发，对黎凡特(Levant)其他地区乃至更遥远的地方构成威胁。在埃及这个人口最多的阿拉伯国家，一拨又一拨的动乱使该国把目光转向内部，在东面的西奈半岛受到ISIS的威胁，在西面受到摇摇欲坠的利比亚的威胁。面对“阿拉伯之春”动荡，海湾的绝对君主制国家综合运用压制和慷慨解囊两种手法作为应对，拿出数百亿美元让国民闭口不言。油价下跌使得这么做的长期负担能力带有问号。
正如本报告所显示的那样，进步是可见的——从沙特商界女性的信心不断增强，到企业家Karim Tazi大声疾呼、反对摩洛哥高层的腐败现象。大型石油企业仍被吸引到伊拉克，同时在言行不一的西方政府支持下，军火生产商继续争取从沙特和阿联酋等阿拉伯国家获得利润丰厚的合同。
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