世界各地的人类预期寿命都在延长。其结果是，退休年龄也在延后。令人瞩目的例外是英国政坛高层人物的卸任年龄。
在19世纪，当英国首相离任时，多数人白发苍苍或是筋疲力尽——或两者兼有。这种情况在上世纪大部分时间仍是常态。但最近几十年，我们看到一个又一个领导人在搬家卡车抵达时，要么正值壮年，要么认为自己年富力强。在数个案例中，他们也正值最具雄心的时候，根本不甘心用对抗性政治生活中的肾上腺素来换取老年政治家的超脱境界。现在我们有了戴维•卡梅伦(David Cameron)——自利物浦勋爵(Lord Liverpool)以来最年轻的首相、自罗斯伯里伯爵(Lord Rosebery)以来最年轻的前首相。他很可能还有四分之一个世纪的活跃生活。那么他该怎么过呢？
他会先从前辈的行为汲取明显教训。可怜的特德•希思(Ted Heath)花了20年时间毁掉自己的地位。尤其是与哈罗德•威尔逊(Harold Wilson)的华而不实相比，当年的希思有一点值得肯定的地方。尽管他有种种不足之处和误判，但他真的是一个在道德上一丝不苟、为国家竭尽所能的人。可后来他变成了一个满腔愤怒的人，表现得就像一个累坏了的4岁孩子，毫无尊严。
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