如今，推销往昔成了赢得选票的最容易方式。正如我在英国《金融时报》的同事吉迪恩•拉赫曼(Gideon Rachman)所写的，“怀旧民族主义”是一条主线，贯穿着英国退欧阵营的“拿回控制权”(Take Back Control)、唐纳德•特朗普(Donald Trump)的“让美国再次伟大起来”(Make America Great Again)以及弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)重新宣示俄罗斯实力的努力。只有一种切实可行的反制策略，法国总统候选人埃马纽埃尔•马克龙(Emmanuel Macron)正在今春的选举中尝试这种策略：推销未来。
推销当下已成为一种注定失败的策略。希拉里•克林顿(Hillary Clinton)以及英国留欧阵营都因为捍卫现状而失败。如今，推销当下可能只在德国管用，这个国家被历史接种了抵御怀旧民族主义和乌托邦主义的疫苗。因此，安格拉•默克尔(Angela Merkel)将以可想象到的最让人放心的不变角色——“妈妈(Mutti)”——投入今秋的大选。而在其他所有地方，候选人不是假借过去之名，就是打着未来的旗号。
推销往昔是一种古老的政治策略。古典学者玛丽•比尔德(Mary Beard)在《泰晤士报文学增刊》(The Times Literary Supplement)上写道，即便在古希腊，激进分子也经常许诺带领民众回到昔日的黄金时代。怀旧民族主义总是歪曲历史，但其吸引力源自人的本能：我们成年人渴望逆转令人厌恶的衰老过程，回到过去的时光。怀旧民族主义也散发出一种诱人的乐观情绪。与评论人士所言相反，特朗普的竞选活动从未陷入悲观。他宣称当下糟糕透了，但他可以保证轻松回到昔日的美好时光。
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