1990年，我搬到了东柏林。我现在知道，当时我租住的房间距离还是专职研究的物理学家安格拉•默克尔(Angela Merkel)很近。那间公寓没有电话，要打电话必须步行10分钟到西柏林的电话亭。后来，我搬到了西柏林的一间公寓，公共楼梯间有共用厕所，但没有淋浴设备。我很快学会了柏林学生的密语：“你住在哪儿？你有淋浴间吗？我哪天能过去拜访你，在你那儿洗个澡吗？”
时至今日，那个柏林留存下来的东西很少。今天的柏林是一个时髦的大都会，有500万居民，几乎所有居民的住所都配有室内厕所。每天都有更多的人为了开办科技公司，或者为了开办服务科技公司的素食餐厅来到这里。过去这25年发达国家的大城市发生了巨大变化，柏林就是一个典型例子。但这样的时代或许正接近尾声。伦敦、纽约和东京不仅变得过于拥挤和昂贵，也变得“过度刺激”(overstimulating)。下一个25年的明星城市可能是规模较小的城市。
在这一点上，我很谨慎，因为人们宣扬大城市的末路已经有一段时间了。现在这种情况还没有发生。每当一个32岁的人抱怨伦敦已经不适合生活而选择离开时，相应地，总有大约1.1个新来的人在争抢空出来的房间。
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