我还记得各国领导人靠兜售未来愿景赢得大选的岁月：哈罗德•威尔逊(Harold Wilson)的“技术革命白热化”，罗纳德•里根(Ronald Reagan)的“美国早晨”，托尼•布莱尔(Tony Blair)的“新英国”。在新一波民主乱象中，怀旧已取代乐观主义，成为一种支配情绪。民粹主义者意识到了有选择的记忆的威力。美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)、英国退欧派、欧洲的新民族主义者——他们都生活在玫瑰色的过去。
怀旧的魔力源于人的一种本能，即在回忆美好景象的同时，筛除坏的记忆。我已经意识到，这种倾向随着年龄的增长会变得愈发明显。过往艰苦的岁月变成了整个社会同舟共济的美好时刻。随着时光的流逝，热核战争的可怕威胁看上去也像是一个稳定、和平的国际体系的善意守护者。我们或许经受了物质上的匮乏，但精神层面上却有某种特别的东西，使我们不像在这个数字时代那样满足于及时行乐。
婴儿潮一代是主要的犯规者。我最深刻的童年记忆是那时候很安全，在伦敦里士满公园(Richmond Park)的城市森林里，六七岁的孩子可以在没有大人陪伴的情况下一整天地自由玩闹。果酱三明治就是大餐。用不着什么瓶装水。我仔细回想才记起一件事，我曾问过母亲（她是爱尔兰人），一栋海滨公寓的窗户上写的“黑人、爱尔兰人止步(No Blacks，No Irish)”是什么意思。她回答：“哦，别管它，他们犯傻”。这个答复很可能掩盖了严重的心理创伤。
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