2月1日，缅甸发生政变，由民主政体退回威权政体。缅甸军方宣布拘留昂山素季，将权力转移至军方，并实施为期一年的紧急状态。
其实，在“威权政体进化为民主政体，再由民主政体退回威权政体”这个路径上，缅甸并不“孤单”，非洲许多国家也是这样。譬如，1961-1962年，塞拉利昂实现民主，但1967年重归非民主国家，1996年重新实现民主，但次年又重归为非民主国家。中非共和国1993年实现民主，2001年退出民主国家之列，到2005年又加入，但2008年再次退出。利比里亚1997年实现民主，2001年重归非民主国家，2005年再度回归民主。布隆迪2005年实现民主，但2010年重归非民主国家。这些国家有个共同特点，就是都同属于世界银行所归类的“低收入国家”，即穷国。
那么，像缅甸这样的穷国，其民主为何不具有可持续性呢？这确实是一个问题。亨廷顿曾在他那本著名的《第三波》里做过回答。他说：“在穷国，民主化是不可能实现的。”（引自亨廷顿《第三波——二十世纪末的民主化浪潮》，上海三联书店1998年版，第70页。）事实上，就这一问题，学界已做过广泛的讨论。马克斯•韦伯就曾表达过近似观点。他说，轮廓清楚的现代民主只可能出现于资本主义工业化国家。
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