在2015年,美国得以一窥它的未来可能如何发展。美军在南方进行了一次常规演习,引发了各种阴谋论,特别是在得克萨斯州。一些阴谋论相信,这次演习是manbetx3.0 发动侵略的预兆;另一些阴谋论认为,演习将与一次严重的行星撞地球正好同时发生。据一个右翼阴谋论网站说,这次名为“翡翠头盔15”(Jade Helm 15)的演习,代表了“国家根除地方武装”(homeland eradication of local militants,首字母缩写为“helm”——译者注)。都是胡说八道,得州的共和党州长格雷格•阿博特(Greg Abbot)却认真了。他保证,配备武装的得州国民警卫队会密切监控参与演习的1200人联邦部队。这件怪事发生在唐纳德•特朗普(Donald Trump)被提名为共和党总统候选人的一年以前,我们从中看见了美国分裂的萌芽。
正如任何关于内战即将爆发的警告一样,美国又将爆发一次内战的提法听起来太过耸人听闻——就像《高卢英雄传》(Asterix)漫画系列中的Vitalstatistix酋长不断警告说,高卢人的天要塌了。美国解体往往都是错误的预测。
然而,最近有一批新书发出了有说服力的警告,即现在比1861年以来的任何时候都更令人警惕。法国哲学家伏尔泰(Voltaire)曾经说:“能让你相信荒谬之事的人也能让你采取暴行。”正如加利福尼亚大学(University of California)的芭芭拉•沃尔特(Barbara Walter)在她令人耳目一新的《内战是如何开始的》(How Civil Wars Start)一书中说明的那样,今天的美国民主在所有题目上都选错了答案。