你们中有些人或许知道，本周将开始进入大斋节(Lent)，有许多基督徒会庆祝——或者说苦苦挨过——复活节前的这个节日。它是为了纪念耶稣在荒原斋戒和被魔鬼引诱的40个日夜。
把我养大成人的是一位虔诚信仰爱尔兰天主教的父亲，我当年上的还是一所修道院女子学校，因此，如果不过大斋节我会有罪恶感，最起码在这期间要试着戒除某种世俗的享受或恶习。许多基督徒在大斋节被鼓励这样做，同时还要祈祷和施舍，这些加起来就是大斋节的三大事。而且我确信，你们中有些人也将在日后放弃某些东西，比如巧克力、酒，没准还有Twitter，即便你没有基督教背景或信仰，但你会出于自律、健康或理性的原因这样做。
但我们这个群体正在迅速缩小。舆观(YouGov)本周开展并分享给英国《金融时报》的民调显示，只有二十分之一的英国人会在今年大斋节放弃做什么（不过另一项民调表明，在封斋期开始前的忏悔星期二，有十分之八的人开心地过了这个薄饼日）。二十分之一这个数字低于该公司上次在2012年所做调查的结果，当时是十分之一。即使是在敬畏上帝的美国，民调显示也只有大约六分之一的人——以及不到一半的美国天主教徒——会过大斋节，尽管有十分之七的美国人会庆祝复活节（经常要消耗掉大量巧克力）。
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