本文作者是科学评论员
卵子加精子等于胚胎。很难想象生物学中还有什么法则比这条更基本了。不过，现在我们必须重新思考这条法则了。上周，在马萨诸塞州举行的一次干细胞会议上，研究人员透露，他们既不用卵子也不用精子，创造出了“合成”的人类胚胎。这些结构，更准确地说是胚胎模型，是由从真正的人类胚胎分离出的单个活干细胞培养而来的。无独有偶：另一个研究者团队创造了一个有心跳的胚胎模型。
这些看似重大的突破——尚未在同行评议的期刊上发表——旨在更深入地理解不孕不育、流产和出生缺陷。但它们也引发了道德和法律方面的担忧。科学界，以及更广大的社会，现在需要考虑这些实验室培养的人造胚胎——本质上是一些组织的集合体——与真正的人类胚胎有多接近。进行公开的讨论，再加上更新法规和仔细考虑此类研究如何商业化，将鼓励公众支持可能转化为治疗方法的有价值的研究。
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