在励志界，有很多格言警句赞扬积极思维的力量，强调改变消极思维的重要性。“一旦你摒弃消极想法，代之以积极想法，你就会开始获得积极结果。”“积极思维不只是一句口号。”“世事本无好坏，皆因思想使然。”（最后一句出自莎士比亚(Shakespeare)，借由哈姆雷特(Hamlet)之口。）
然而，每当我们思考和谈论我们头脑以外的世界、尤其是世界的未来时，除了发表极其悲观的看法，说别的似乎都是不地道的。我们似乎集体拿定了主意，我们必须时时刻刻都竭力摆出一副总是高兴不起来、意气消沉的悲观态度。如果你说了什么乐观向上的话，你不仅显得对世界上的种种苦难无动于衷、漠不关心，你还会觉得自己说的话有失庄重，非常跟不上潮流。
这些年来，在问起某个朋友或熟人的近况时，他们经常回答类似这样的话：“噢，你知道，不太好，如今世道真是操蛋。”听到这样的话我总是很感慨。我一般都会点头附和，尽管我并不总是十分确定我在点头附和这个世界上具体哪个操蛋的方面。在任何特定时刻，他们可能指的可怕事情都太多了（现今就有加沙局势、反犹主义、气候变化或人工智能），找到让人悲观的事情并不难。
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