本文作者是科学评论员
一个现在看来有些“滑溜”的含糊的概念起源于岩石区潮水潭，真是再合适不过。1960年代，华盛顿大学(University of Washington)生态学家鲍勃•佩因(Bob Paine)将一种紫色海星移除出美国太平洋海岸的一个潮间带水坑，想看看会发生什么。
几年后，他发现那个潮水潭中通常会被海星制衡的贻贝已经泛滥成灾，其他海洋生物被挤走。佩因将海星称为“基础物种”(keystone species)，反映出它在环境中的极大影响力。这个称呼就像疯狂生长的日本虎杖一样，乘着新兴的环保主义运动之风进入大众认知。
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