E•M•福斯特(EM Forster)在他1928年的短篇小说《大机器停止》(The Machine Stops)中想象了这样一种场景：在已成一片废土的地球上，人类生活在一个个孤立的舱体里，舱体里有各种按钮来满足他们从冷水浴到文学的各种需求，他们通过一台无所不见的通信机器相互联系。甚至在疫情爆发之前，这篇鲜为人知的小说就在技术迷之间流传，被视为预言了当代互联网的状况。香农•维勒(Shannon Vallor)令人耳目一新的新书《人工智能之镜》(The AI Mirror)引用了这篇小说中的一句话作为开头。
维勒是一位技术哲学家，她职业生涯的大部分时间都在硅谷的圣克拉拉大学(Santa Clara University)度过，不久前才搬到了爱丁堡大学(University of Edinburgh)。她2016年的第一本书《科技与美德》(Technology and the Virtues)给人的感觉像沐浴在加州阳光下。这本书温和地断言，要学习如何在当今的技术时代活出丰沛的人生，“美德伦理学”这门研究勇气、道德想象、诚实和同情心等人类品质的古老哲学（可追溯至亚里士多德、孔子和佛陀）至关重要。
《人工智能之镜》拓展了这一论点，并发出一个新的迫切呼吁——“在机器思考的时代重新找回我们的人性”（reclaim our humanity in an age of machine thinking，这是该书的副标题）。什么新情况促使维勒发出这一呼吁并不难猜：OpenAI发布了能像人类一样流畅聊天的机器人ChatGPT。福斯特小说中描述的按一下就能提供文学的“按钮”，在今天的世界似乎已成为现实，而今年出版的几十本书都在与这个世界作斗争，维勒的新书就是其中一本。《人工智能之镜》以其对人工智能真正威胁的风趣而清晰的阐述从中脱颖而出。