从2014年到英国海克利尔庄园（Highclere Castle）采访女主人卡纳文伯爵夫人（Lady Carnarvon）（见《专访“唐顿”伯爵夫人 》），到2017年撰写《隐身阶层：英国“上流社会” 》，我花了三年（说明怀疑且抛弃从前以为确认无疑的认知，是多么困难！）来确认和接受英国社会的普通常识：贵族早已不再占据英国社会中心地位，他们仍然拥有土地、财产和相对特权，但早已蜷伏于社会一角，政治权利已被罢黜——因为上议院贵族议员禁止参加大选。后来我无数次形容自己曾经如同英国老奶奶的思维，花了20年来追赶英国社会的前沿。然后回头看，才知道自己曾经多么无知和落伍。
现在的英国平等到了什么程度？现任首相斯塔默去看了流行歌星泰勒•斯威夫特（Taylor Swift）的演唱会，被媒体批评他贪污（因为平民要花巨款才能购得门票，而首相的票是赠送的）。而在我从前受到的教育里，政治领袖去看歌星演唱会，那是歌星求之不得的关怀和爱护。
无论英国的平等，还是中华的等级制度，都是2000年前老祖宗奠定的基础。前者的推手是基督教。“人人生而平等”是基督教里的基本教义：人是上帝造的，而在上帝面前，人人平等。基督教曾经抛弃这基本教义，与国王联盟（请注意，不是政教合一。因为王权与教权的两班人马是独立的，国王与大主教相互依赖和控制 ）一起以愚民方式统治英国。而文艺复兴之后，“人人平等”理念变身为人权概念，逐渐在英国成为现实。
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